De la lésion précancéreuse au cancer colorectal, la mise en lumière de mécanismes biologiques inattendus

La prévention du cancer colorectal repose sur la détection précoce et l’ablation des lésions précancéreuses, qui permettent de réduire significativement le risque d’évolution vers un cancer invasif. Cependant les mécanismes immunitaires en jeu dans ces lésions restent mal connus. Une équipe de recherche de l’Inserm, de Sorbonne Université et de l’Université Paris Cité, a mis en évidence une association entre l’activité immunitaire du microenvironnement[1] des lésions précancéreuses, la fréquence de développement des polypes et le risque de cancer colorectal. Ces résultats, publiés dans Science Translational Medicine ouvrent la voie à l’identification de nouveaux marqueurs biologiques pouvant permettre de développer de nouvelles immunothérapies.

Le cancer colorectal se développe au niveau des cellules épithéliales de la muqueuse intestinale à partir de lésions dites précancéreuses. Celles en relief, facilement observables, sont appelées polypes. D’abord bénignes, celles-ci peuvent progressivement évoluer vers un état cancéreux. Leur détection précoce et leur ablation préventive permettent de réduire fortement le risque de développer un cancer invasif et la mortalité associée. Mais les fréquences d’apparition de polypes varient d’un individu à un autre, parfois sans facteur de risque identifié, et les recommandations de suivi après un premier diagnostic ne sont pas toujours adaptées au risque spécifique de chaque patient.

Mieux comprendre les mécanismes derrière la carcinogenèse (c’est-à-dire comment une cellule normale de la muqueuse intestinale va devenir cancéreuse) et permettre des interventions plus précoces sont donc essentiels pour diminuer la mortalité due à ces cancers.

Communiqué de presse en ligne